El lago Kutubu es uno de los mayores lagos de Papúa Nueva Guinea, con una superficie de unos sesenta kilómetros cuadrados. Se formó cuando los escombros de un volcán en erupción bloquearon un valle. Es muy remoto y 10 de las 14 especies de peces registradas hasta ahora son endémicas. El agua es muy clara y tranquila, y los peces arco iris tienden a congregarse en torno a zonas de vegetación acuática, o raíces y troncos sumergidos.

Origen

Papúa Nueva Guinea, provincia de Southern Highlands. Endémico del lago Kutubu y del río Soro, que desemboca en él.

Temperatura, PH y dureza del agua óptimas para el Melanotaenia lacustris

Temperatura: 20-25°C (68-77°F)

pH: 7,0-9,0. No le irá bien en condiciones blandas y ácidas.

Dureza: 10-20°H

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Comportamiento y compatibilidad del Melanotaenia lacustris con otros peces

Muy pacífico pero puede molestar a los peces más pequeños o lentos con sus rápidos movimientos y su tamaño relativamente grande. Entre los buenos compañeros de tanque se encuentran otros peces arco iris de tamaño similar, characines, danios, barbos, gobios de agua dulce y peces gato como Corydoras. También puede mantenerse con muchas especies de cíclidos del lago Rift, debido a sus necesidades de agua.

El pez arco iris del lago Kutubu puede ser bastante asustadizo y se comporta mucho mejor cuando se mantiene en un banco de al menos 6-8 ejemplares, preferiblemente más. Los machos también se verán estimulados a mostrar sus mejores colores en compañía de congéneres. Evidentemente, se necesitaría un acuario de tamaño adecuado para un grupo muy grande.

¿Que come el Melanotaenia lacustris?

Al igual que la mayoría de sus congéneres, es una especie omnívora poco exigente y acepta la mayoría de los alimentos secos, congelados y vivos. Una alimentación regular de estos últimos ayudará a que los peces muestren sus mejores colores.

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Mantenimiento

Esta especie, como la mayoría de los peces arco iris, se siente más a gusto en un acuario con plantas. Proporcione zonas de vegetación densa, junto con algunas zonas abiertas para nadar. El resto de la decoración no es especialmente importante. La elección de las plantas debe reflejar las condiciones ligeramente duras y alcalinas que prefieren los peces. La filtración y el mantenimiento del acuario deben ser muy eficaces para favorecer el desarrollo de la espectacular coloración de los peces macho. El movimiento del agua debe ser mínimo.

Reproducción

Al igual que otros miembros del género, no es una especie difícil de criar, ya que dispersa los huevos. Los alevines, sin embargo, pueden resultar algo complicados de criar. El acuario de cría debe tener al menos 30″ de largo y contener agua ligeramente dura y alcalina con un pH de alrededor de 7,5 y una temperatura de 72-75°F. Un pequeño filtro de aire proporcionará suficiente oxigenación y flujo. El tanque debe estar lleno de plantas de hojas finas, como el musgo de java, o mopas de desove de nylon. No es necesario ningún sustrato.

Los peces adultos se acondicionan mejor en grupo en un acuario separado con abundante comida viva y congelada. A medida que los peces se acondicionan, las hembras se muestran notablemente más regordetas y los machos se exhiben entre sí casi constantemente. También desarrollan una mancha naranja sobre las aletas de las branquias. Seleccione la pareja más gorda y de mejor color para la cría e introdúzcala en el tanque de desove. Un pequeño aumento de la temperatura puede inducir el desove. La pareja desovará durante varias semanas, poniendo lotes de huevos cada día. Éstos se adhieren a la superficie con un pequeño hilo. Los adultos tienden a comerse el desove, y es más fácil criar a los alevines en un acuario separado, por lo que se recomienda comprobar las plantas o fregonas con regularidad y retirar los huevos que se encuentren a un tanque de cría que contenga agua del tanque de desove. Los huevos eclosionan en 7-12 días, dependiendo de la temperatura, y los diminutos alevines requieren inicialmente alimento de tipo infusorio, antes de pasar a alimentos de natación libre, como nauplios de gamba de salmuera, después de una semana aproximadamente. Los alimentos que se hunden no son adecuados, ya que los alevines tienden a permanecer muy cerca de la superficie del agua.

Diferencias entre sexos

Los machos maduros son más grandes y presentan una coloración más brillante que las hembras. También desarrollan un cuerpo mucho más profundo que las hembras a medida que crecen.

Otras observaciones

Por desgracia, el entorno prisitino del que procede este pez está amenazado por la sobrepesca (en gran parte para el comercio de acuarios) y la industria, con la construcción de una explotación petrolífera en un extremo del lago durante la década de 1990. Por ello, M. lacustris ha recibido el estatus de «vulnerable» en la lista roja de la UICN. El lago fue designado Humedal de Importancia Internacional en 1998, ya que tanto él como la cuenca del Kikori, donde se encuentra, contienen una de las mayores biodiversidades del planeta en términos de fauna rara y endemismo. El WWF y otros grupos conservacionistas trabajan ahora para garantizar que el lago se conserve en su estado natural.

Si quieres comprar alguno de estos arco iris, no busques el hermoso pez azul de estas fotos. Los ejemplares adultos rara vez se ven, y son los peces juveniles, mucho más apagados, los que casi siempre se ponen a la venta, normalmente como peces arco iris «azules» o similares. Sin embargo, tenga un poco de paciencia (incluso con una buena dieta, el desarrollo completo del color puede tardar más de 12 meses) y se verá recompensado con lo que seguramente es una de las especies tropicales de agua dulce más impresionantes disponibles en la afición. La coloración de los peces adultos puede ser algo variable dependiendo de las condiciones del agua.